新型材料的折射率与空气的非常接近，仅为1.05（作为对比，玻璃的折射率为1.45）。这一研究成果可能催生出更亮的LED、更有效的太阳能电池、以及适应环境的新型“智能”光源（智能光源有可能改变人类的昼夜节律[circadian rhythms]以适应变换的工作时间，或允许汽车与它后面的汽车进行察觉不到的通讯）。

　　折射率是材料的基本光学性质，并决定着衍射、折射及光在物质中的传播速度等其他光学性质。研究小组使用一种被称为斜角沉淀（oblique angle deposition）的技术，将硅纳米棒以45度倾角沉淀在AlN薄膜（这种半导体材料经常被用于LED上）上来制备光学增透膜（anti-reflection coatin）。该技术极大地减少甚至消除了以任何角度入射的、所有波长的光的反射。而传统增透膜只对某一波长有效，并要求光源与增透膜垂直。利用该材料制备出的光学薄膜对光基本特性的控制有了巨大提升。新增透膜与传统增透膜相比，反射率下降了一个数量级，创下了世界纪录。

　　Schubert及其同事仅制备出几个样品以证明新材料的可行，但斜角沉淀技术已在业内广泛应用，且设计不仅局限于AlN衬底。《自然光子学》三月刊还刊登了就此研究对Schubert进行的采访。研究小组其他成员包括：Shawn-Yu Lin与Jong Kyu Kim教授，研究生.-Q. Xi、Martin F. Schubert和Minfeng Chen。